Falando com James Cunningham de Eat St! 7 de novembro de 2015, 17 de maio de 2013 por Megan
Na semana passada, tive a oportunidade de falar com James Cunningham, apresentador do Food Network & Cooking Channel’s Eat St, um programa que destaca o jantar móvel na América do Norte.
Conversamos sobre a cultura do food truck e sua ascensão nos últimos anos, a experiência de James Eat St e seu novo livro de receitas de food truck, “Eat St: The Tastiest, Messiest, and Most Delicious Food Truck Recipes.” irresistível”.
Você viu a cena da comida de rua móvel se desenvolver e mudar ao longo das filmagens de Eat St?
Absolutamente. Começamos a série há alguns anos e terminamos a quarta temporada recentemente, que na verdade foi uma temporada dupla.
Temos visto muitas mudanças ao longo dos anos.
O que realmente me surpreendeu foi que a maioria dos caminhões que introduzimos na 4ª temporada nem existiam nas 1ª e 2ª temporadas.
Muitos dos proprietários de food trucks nos disseram que a razão pela qual começaram a operar um food truck tu foi porque assistiram ao nosso programa, o que eu achei ótimo.
Esse aumento tem sido consistente em todas as cidades que você já visitou?
Sim, toda essa coisa de comida de rua explodiu em todos os lugares!
Na verdade, fizemos algumas pesquisas para rastreá-lo e descobrimos que todo o boom do movimento de food trucks começou por volta de 2008. Quando a economia desacelerou, muitos chefs sofisticados ficaram desempregados. Então, o que você faz quando é um chef altamente qualificado e não tem emprego? Você abre seu próprio restaurante ou levanta alguns milhares de dólares e compra ou aluga seu próprio Food Truck. Em Los Angeles, a indústria de food trucks é um pouco diferente de outras cidades, e você pode alugar um Food Truck por alguns milhares de dólares.
Esse modelo da Costa Oeste começou a influenciar outras grandes áreas metropolitanas da América do Norte e, de repente, todos esses chefs realmente criativos estavam ao volante de caminhões de comida de rua.
O que antes era um caminhão de batatas fritas, caminhão de batatas fritas ou caminhão de hambúrguer agora é um caminhão de fusão coreana ou caminhão de taco gourmet.
Caminhões como Bulgogi Beef Burgers começaram a aparecer, e toda essa incrível comida de rua criativa começou a aparecer.
E então o que realmente colocou lenha na fogueira foi a ascensão das mídias sociais. Anteriormente, esses negócios de food trucks dependiam de pessoas esbarrando neles ou tráfego de pedestres, mas, com o Twitter, Facebook e Yelp, os caminhões começaram a se comunicar diretamente com seus fãs e clientes em potencial por meio de redes sociais.
Em Boston, Nova York, ou principalmente em Los Angeles, que é uma cidade bem esparsa, os food trucks foram planejando e tuitando suas rotas, e muitos caminhões perceberam que haviam parado e já tinham filas esperando por eles. Isso mudou completamente a indústria.
Então, realmente, você teve essa explosão de criatividade de todos esses chefs sofisticados, combinada com a ascensão das mídias sociais, resultando em todo esse novo fenômeno de food trucks.
Não vou usar a palavra tendência, porque elas vieram para ficar.
Essa é outra pergunta que eu ia fazer para vocês: vocês acham que esse aumento de popularidade dos food trucks vai se tornar um movimento de longo prazo?
O problema é que é tudo tão novo, como eu disse, muitos dos caminhões que filmamos na 4ª temporada nem existiam na 1ª ou 2ª temporada.
Muitas pessoas pensam que administrar seu Food Truck é fácil ou mais fácil do que administrar um restaurante. Na verdade, é um pouco mais difícil. As pessoas que não são realmente dedicadas e apenas pensam que é uma maneira divertida e fácil de ganhar dinheiro serão eliminadas. Ainda não conheci um dono de food truck que não trabalhe 50 ou 60 horas por semana. É todo o estresse de um restaurante, mas sobre rodas é difícil.
Onde quer que eu vá agora, ouço as pessoas dizerem: “Oh, meu irmão quer começar um Food Truck para você” ou “queremos fazer um Food Truck para você”. É muito importante para as pessoas que estão pensando em abrir seu food truck, apertar o cinto e fazer suas pesquisas, porque cerca de 50% dos restaurantes falham, e veremos isso também com food trucks, então você tem que ter cuidado. No entanto, os bons definitivamente durarão.
Algumas pessoas começarão a ver os food trucks falhando e dirão: “Oh, a mania dos food trucks acabou”, mas não, isso não é verdade. Sempre haverá pessoas hardcore fazendo certo, e serão elas que farão.
Mas, novamente, você tem que entender, todo mundo está falando sobre a tendência do food truck, mas não é realmente uma tendência, é algo novo que nunca vimos antes e, obviamente, haverá algum nivelamento, algum downsizing. rebanho . Existem food trucks bons, assim como existem bons restaurantes, e existem food trucks ruins, assim como existem restaurantes ruins.
Quais são as melhores cidades de food trucks?
Bem, o clima acaba desempenhando um grande fator. Áreas com climas mais quentes na costa oeste e no sul, lugares como Los Angeles ou Austin, podem ficar abertas o ano todo, então são muito mimadas nesse aspecto. A grande maioria dos caminhões na Costa Leste e no Canadá, por outro lado, são muito sazonais. Percebi que na cidade de Nova York, o número de caminhões que você vê no verão é o dobro e o triplo do que você vê no inverno. Tende a ser um negócio pseudo sazonal para muitos desses operadores de caminhões. Mas agora eles estão saindo com força e as pessoas não poderiam estar mais felizes. Acho que vai ser um bom verão para muitos operadores de food trucks.
As cidades também têm personalidades diferentes: Portland e Austin tendem a não ser transitórias, já que seus food trucks costumam rodar em grupos. O jeito que funciona lá é você tirar a habilitação, você tem o Food Truck, mas a maioria dos caminhões não se movimentam tanto, ficam estacionados a maior parte do tempo em áreas pequenas. Enquanto em Los Angeles, Nova York e Boston, com indústrias de food truck mais transitórias, alguns food trucks fazem 4 paradas diferentes por dia.
Por números absolutos, Portland é provavelmente a meca dos food trucks, e depois Austin. Mas todas as cidades realmente têm ótimos food trucks. É difícil comparar Boston com Miami ou NYC com Austin, pois eles têm abordagens completamente diferentes. Qualquer grande cidade agora: Detroit, Washington DC, todas elas têm uma boa presença de food truck.
O que você acha da relação entre food trucks e restaurantes tradicionais?
As pessoas falam sobre a “guerra” entre restaurantes e food trucks, mas não há guerra. Food trucks e restaurantes tradicionais são realmente dois lados da mesma indústria.
Em nosso programa, vemos muitos food trucks excelentes sendo convertidos em restaurantes, e muitos restaurantes realmente inteligentes sendo convertidos em food trucks.
Por exemplo, há um cara legal em Vancouver: Vikram Vij. Ele é conhecido em todo o país como um dos melhores chefs indianos da América do Norte.
Esse cara é simplesmente incrível. Ele lançou um tu Food Truck no ano passado, e estávamos conversando sobre sua decisão de fazer isso, e ele me explicou: “Tenho um restaurante e não tenho necessidade de fazer um tu Food Truck, mas vi o tu Food Truck como uma ótima maneira de educar meus futuros clientes. Pessoas que ainda nem sabem que adoram comida indiana, quero levar minha comida para elas.”
Há também uma excelente churrascaria em Calgary, Alberta chamada “Charcut Roast House”, é uma churrascaria 5 estrelas. E essa história é fascinante. Esses caras estão indo muito bem – muito lucrativo, ótimo restaurante. Um dos chefs foi finalista do Top Chef Canada, e é um ponto de destino.
Então, um dia, um dos chefs estava na cozinha e disse: “Ei, aqui temos este bife triplo A de Alberta, com os restos de carne cortados do que foi servido. Quer saber, em vez de jogar isso fora, vou fazer com que ele se livre disso.” Então eu entrava no Twitter e dizia: “Ei, pessoal, estou servindo hambúrgueres moídos na porta dos fundos do beco, venham”. Na primeira noite, 12 pessoas apareceram. Então ele pensa, ok, vou vendê-los por $ 5 cada e continuar com isso, por quê? que não? Então, na noite seguinte, 24 pessoas apareceram e, depois de uma semana, eles tinham uma fila nos fundos. Aí eles falaram, quer saber, vamos fazer o seu Food Truck. E foi isso que eles fizeram! Eles têm sido um dos food trucks de maior sucesso que já vimos, chamado de “Alley Burger”.
Como eu disse antes, o fenômeno do food truck não é uma moda passageira, é algo completamente novo, então esteja preparado. Não vai acabar tão cedo, e as pessoas que estão fazendo certo vão ficar. Se você olhar para Portland, Oregon e Austin, Texas, os food trucks são agora uma parte importante da indústria do turismo. As pessoas agora estão planejando suas férias em torno de food trucks! Às vezes, acho que deveria receber um cheque do Conselho de Turismo de Austin, porque já disse a muitas pessoas para irem a Austin apenas para ter ótimas férias.
Você vai voltar para Boston? Amamos ter você de volta!
Sim, nós visitamos Boston na primeira temporada, quando nos encontramos com o Clover Food Lab, eles foram incríveis. E acho que também fizemos o Silk Road BBQ. [ME: Actually, I’m not sure they’re around any longer] Oh não, sério? Era mais um carro. Lembro que as pessoas eram como zumbis, saindo dos escritórios e dizendo: “De onde vem esse cheiro de churrasco?” Aquele cara era incrível. É uma pena que acabou.
No entanto, já faz muito tempo e adoraríamos voltar a Boston. Eu amo Boston, é uma cidade ótima e brilhante. Exceto para dirigir, está no mesmo nível da Grécia quando se trata de dirigir.
Acabamos de terminar a 4ª temporada, está no ar agora, mas ainda não fomos renovados para a 5ª temporada. Ainda estamos esperando com os dedos cruzados. Portanto, se você puder encorajar as pessoas a irem ao site Food Network e Cooking Channel e dizerem “ei, queremos mais Eat St”, adoraríamos voltar para Boston, já que não vamos lá desde a primeira temporada. .
Definitivamente, estamos ansiosos para voltar a Boston; se eles nos renovarem, estaremos lá com certeza.
[ OK guys, you heard James, let’s make season 5 happen so we can get Eat St. back to Boston and show off our awesome food truck scene! Tweet at Food Network and Cooking Channel: ]
O que faz o seu Food Truck ser um sucesso?
Quando procuramos food trucks para aparecer no programa, temos uma ótima equipe de pesquisa e eles começam online. Portanto, nossa equipe de pesquisa sai e blogs de culinária como o seu geralmente são nossos primeiros contatos. Dessa forma, podemos ver quais food trucks estão em alta e qual é a vibe da cidade. Começamos por aí, depois vamos a cada caminhão individual e dizemos: OK, por que esses caminhões estão fazendo barulho? O que eles estão fazendo de diferente? Como eles são únicos? Nós olhamos para os proprietários e suas histórias.
Quando começamos, havia um punhado de food trucks para escolher, mas agora é uma loucura: são milhares de food trucks que examinamos.
Procuramos camiões que sejam realmente bons no que fazem: pessoas apaixonadas. O único denominador comum subjacente que se destaca em todas as temporadas de nosso programa são os proprietários de food trucks dizendo: “Eu só quero fazer as pessoas felizes, adoro ver as pessoas felizes e desfrutar da minha comida”. Essa é uma das maiores chaves para o sucesso no negócio de food trucks: paixão. Administrar seu Food Truck é um trabalho árduo. É um negócio, e acho que para fazer isso bem, você precisa ter paixão. Um grande amor pela comida e um grande amor pelas pessoas.
Também é ótimo ter um conceito muito legal ou único. O marketing bem-sucedido é outro fator importante. Os caminhões de maior sucesso são aqueles que gerenciam suas contas no Twitter, Facebook e Yelp. É um negócio bastante multifacetado. É todo o estresse de administrar um restaurante, mas sobre rodas.
As pessoas que tive o prazer de conhecer nos últimos anos foram incríveis – pessoas realmente ótimas que amam o que fazem.
O que inspirou seu Food Truck Eat St Cookbook?
Os fãs do programa nos mandavam um e-mail, comentavam no Facebook ou twittavam e pediam ajuda com a receita.
Veja bem, no programa fazemos fotos dos chefs preparando seus pratos na cozinha, mas não mostramos quantidades ou temperaturas. Na verdade, não planejamos esse segmento como um segmento de receita, mas as pessoas estavam tentando recriar as receitas diminuindo a velocidade de seus DVRs e dizendo “Ei, isso não está funcionando!”
Dissemos OK, as pessoas realmente querem fazer essas coisas em casa, vamos tentar fazer isso acontecer. Enviamos um e-mail agradecendo aos caminhões que estiveram no programa e perguntando se eles gostariam de contribuir com um livro de receitas.
Fomos imediatamente inundados com receitas incríveis. Ficamos realmente impressionados porque os caminhões estavam enviando seus melhores pratos de assinatura. Eles querem que as pessoas desfrutem dessas refeições em casa e, se você estiver na área, pare e experimente-as pessoalmente.
Assim nasceu o livro de receitas. Escrevi a introdução e introduções para cada receita e estou muito feliz com o resultado. Aparentemente, somos um best-seller, o que é ótimo.
Qual é a sua receita favorita do livro de receitas?
É tão impossível! As pessoas sempre me fazem perguntas assim e me perguntam qual é o seu Food Truck favorito. Como você pode realmente escolher? Existem caminhões de deserto, caminhões de fusão coreana, caminhões de churrasco, caminhões de café da manhã. Existem tantos sabores e estilos diferentes de food trucks.
Se eles estão no show, eles são um caminhão incrível. Eu sei que é meio caminho andado para eu dizer isso, mas eu realmente amo todos esses caminhões. Deixe-me colocar desta forma: ainda não encontrei um caminhão de que não goste.
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Obrigado pela entrevista Jaime!
Aprenda sobre James Cunningham e Eat St, e não deixe de conferir o novo livro de receitas de food truck, “Eat St: The Tastiest, Messiest, Most Irresistible Food Truck Recipes”.
E não se esqueça de twittar @cookingchannel e @foodnetwork para que possamos ter outra temporada de Eat St e uma visita a Boston!
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